Civilisations précolombiennes

Question 1

À quelle période le terme « précolombien » renvoie-t-il en Amérique ?

RéponseÀ la période antérieure aux voyages de Christophe Colomb

Le terme sert à désigner les sociétés et cultures américaines avant l’arrivée de Colomb en 1492, sans supposer qu’elles formaient un ensemble uniforme.

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Question 2

Dans quelle région la civilisation olmèque s’est-elle principalement développée ?

RéponseSur la côte du golfe du Mexique

Les principaux centres olmèques, dont San Lorenzo et La Venta, se trouvent dans les actuels États mexicains de Veracruz et de Tabasco.

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Question 3

Quel système d’écriture les Mayas ont-ils développé ?

RéponseUne écriture logosyllabique composée de glyphes

L’écriture maya combine des signes représentant des mots et des syllabes. Elle apparaît sur des stèles, des monuments, des céramiques et des codex.

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Question 4

Dans quelle péninsule se trouve Chichén Itzá ?

RéponseLa péninsule du Yucatán

Chichén Itzá est une cité maya du nord de la péninsule du Yucatán, dans l’actuel Mexique. Son essor majeur se situe entre les IXe et XIIe siècles.

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Question 5

Dans quel pays actuel se trouvent les ruines de Tikal ?

RéponseAu Guatemala

Tikal est une grande cité maya des basses terres du Petén, au Guatemala. Ses temples-pyramides dominent aujourd’hui une vaste zone forestière.

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Question 6

Quelle cité monumentale était déjà ancienne lorsque les Mexicas découvrirent ses ruines ?

RéponseTeotihuacan

Teotihuacan connut son apogée plusieurs siècles avant la formation de l’Empire mexica. Les Aztèques lui donnèrent plus tard le nom sous lequel elle est connue.

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Question 7

Quelle construction domine le grand axe cérémoniel de Teotihuacan avec la pyramide de la Lune ?

RéponseLa pyramide du Soleil

La pyramide du Soleil borde la chaussée des Morts à Teotihuacan. Elle compte parmi les plus vastes constructions monumentales de Mésoamérique.

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Question 8

Quelle ville était la capitale de l’Empire mexica, souvent appelé aztèque ?

RéponseTenochtitlan

Tenochtitlan fut fondée sur des îles du lac Texcoco. Après la conquête espagnole, Mexico se développa sur le même site.

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Question 9

Quelle langue parlait notamment l’élite de l’Empire mexica ?

RéponseLe nahuatl

Le nahuatl était employé dans le centre du Mexique par les Mexicas et d’autres peuples. Il reste parlé sous plusieurs variétés contemporaines.

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Question 10

Qu’est-ce qu’une chinampa dans la vallée de Mexico ?

RéponseUne parcelle agricole aménagée dans une zone lacustre

Les chinampas sont des surfaces de culture créées dans les lacs peu profonds à l’aide de terre et de matières végétales, séparées par des canaux.

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Question 11

Quelles cités formaient la Triple Alliance à l’origine de l’Empire mexica ?

RéponseTenochtitlan, Texcoco et Tlacopan

Conclue en 1428, la Triple Alliance associa Tenochtitlan, Texcoco et Tlacopan. Tenochtitlan acquit progressivement une position dominante.

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Question 12

Quel nom les Incas donnaient-ils à leur empire ?

RéponseTawantinsuyu

Tawantinsuyu signifie couramment « pays des quatre quartiers ». L’empire était organisé autour de quatre grandes régions reliées à Cuzco.

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Question 13

Quelle ville était le centre politique et symbolique de l’Empire inca ?

RéponseCuzco

Cuzco, dans les Andes péruviennes, était le cœur du pouvoir inca. Les quatre grands axes du territoire y trouvaient leur point de référence.

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Question 14

À quoi servait principalement un quipu inca ?

RéponseÀ enregistrer des informations au moyen de cordelettes nouées

Les quipus combinaient cordelettes, couleurs, positions et nœuds. Ils servaient notamment à conserver des données numériques et administratives.

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Question 15

Que désigne le Qhapaq Ñan ?

RéponseLe vaste réseau routier andin organisé par les Incas

Le Qhapaq Ñan reliait des vallées, hauts plateaux et déserts sur des milliers de kilomètres. Les Incas développèrent et intégrèrent des voies plus anciennes.

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Question 16

Quel site inca est construit entre les sommets du Machu Picchu et du Huayna Picchu ?

RéponseLe sanctuaire de Machu Picchu

Machu Picchu fut édifié au XVe siècle dans un environnement andin spectaculaire. Le site associe secteurs agricoles, résidentiels et cérémoniels.

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Question 17

Quelle technique permettait de cultiver les fortes pentes autour de nombreux sites andins ?

RéponseL’aménagement de terrasses

Les terrasses retenaient les sols, limitaient l’érosion et facilitaient l’irrigation. Elles adaptaient l’agriculture à des reliefs très contrastés.

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Question 18

Quelle civilisation a construit la cité de Monte Albán dans l’actuel Oaxaca ?

RéponseLa civilisation zapotèque

Monte Albán fut un grand centre zapotèque édifié sur une hauteur dominant les vallées centrales d’Oaxaca, dans le sud du Mexique.

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Question 19

Quel peuple de la côte nord du Pérou est notamment connu pour les tombes de Sipán ?

RéponseLes Moches

Les tombes royales de Sipán ont révélé la richesse de l’orfèvrerie et des pratiques funéraires de la civilisation moche, active sur la côte nord du Pérou.

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Question 20

Pourquoi faut-il éviter de parler d’une seule « civilisation précolombienne » ?

RéponseParce que les sociétés américaines étaient nombreuses et très différentes

Olmèques, Mayas, Mexicas, Incas, Zapotèques ou Moches occupaient des régions, des époques et des systèmes politiques distincts.

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