Étymologie française

Question 1 · lien direct · Signaler une erreur

De quelles lettres grecques le mot « alphabet » tire-t-il son nom ?

RéponseAlpha et bêta

« Alphabet » est formé à partir des noms des deux premières lettres grecques, alpha et bêta, sur le modèle d’autres noms de systèmes d’écriture.

Question 2 · lien direct · Signaler une erreur

Quel sens avait le grec « skholê », à l’origine du mot « école » ?

RéponseLe loisir consacré à l’étude

Le grec skholê désignait d’abord le loisir ou le temps disponible, puis l’étude et le lieu où elle s’organise. Le latin schola a transmis le mot.

Question 3 · lien direct · Signaler une erreur

Quels éléments grecs composent l’origine de « bibliothèque » ?

RéponseBiblion, le livre, et thêkê, le dépôt

Le grec bibliothêkê associe l’idée de livre à celle de dépôt ou de lieu de rangement. Le mot est passé par le latin avant le français.

Question 4 · lien direct · Signaler une erreur

Quel petit objet désignait le latin « calculus », origine de « calcul » ?

RéponseUn caillou

Les cailloux servaient à compter sur des abaques ou par regroupements. Le nom latin calculus a ainsi donné le vocabulaire du calcul.

Question 5 · lien direct · Signaler une erreur

À quel savant le mot « algorithme » doit-il son origine ?

RéponseAl-Khwarizmi

Le nom latinisé du mathématicien Al-Khwarizmi a donné les formes médiévales à l’origine d’« algorithme ». Le sens du mot s’est ensuite élargi.

Consulter les références et leur portée

Question 6 · lien direct · Signaler une erreur

Par quelle langue européenne le français a-t-il reçu le mot « zéro » ?

RéponseL’italien

Le français « zéro » vient de l’italien zero, lui-même lié à l’arabe sifr. Cette famille a également contribué à l’histoire du mot « chiffre ».

Question 7 · lien direct · Signaler une erreur

De quelle langue vient à l’origine le mot « amiral » ?

RéponseDe l’arabe

« Amiral » remonte à l’arabe amir, qui signifie commandant ou prince. Le mot a circulé en Méditerranée par plusieurs langues médiévales.

Question 8 · lien direct · Signaler une erreur

Quel mot tchèque est à l’origine de « robot » ?

RéponseRobota

Le tchèque robota évoque le travail forcé ou la corvée. Le terme robot fut popularisé en 1920 par la pièce R.U.R. de Karel Čapek.

Question 9 · lien direct · Signaler une erreur

Quel personnage a donné son nom au « sandwich » ?

RéponseLe comte de Sandwich

Le nom commun vient du titre de John Montagu, quatrième comte de Sandwich, auquel la consommation de viande entre deux tranches de pain fut associée.

Question 10 · lien direct · Signaler une erreur

Quel administrateur parisien a donné son nom à la « poubelle » ?

RéponseEugène Poubelle

Le préfet Eugène Poubelle imposa en 1883 l’usage de récipients pour les déchets ménagers à Paris. Son nom propre devint ensuite un nom commun.

Consulter les références et leur portée

Question 11 · lien direct · Signaler une erreur

Quel homme politique a donné son nom au mot « silhouette » ?

RéponseÉtienne de Silhouette

Étienne de Silhouette, contrôleur général des finances en 1759, fut associé à des portraits rapides et peu coûteux ; son nom finit par désigner un contour.

Question 12 · lien direct · Signaler une erreur

Quel personnage de la commedia dell’arte est à l’origine du mot « pantalon » ?

RéponsePantalone

Le personnage vénitien Pantalone portait un vêtement couvrant les jambes. Son nom a été transféré à la pièce d’habillement en français.

Question 13 · lien direct · Signaler une erreur

Quelle langue d’Amérique a transmis, par l’espagnol, le mot « tomate » ?

RéponseLe nahuatl

Le nahuatl tomatl est passé en espagnol sous la forme tomate, puis en français. Le trajet du mot accompagne celui de la plante venue d’Amérique.

Question 14 · lien direct · Signaler une erreur

Par quelles langues le mot « pyjama » est-il notamment arrivé en français ?

RéponsePar l’hindi puis l’anglais

Le mot remonte à une expression persane désignant un vêtement de jambe, transmise aux langues de l’Inde puis à l’anglais avant le français.

Question 15 · lien direct · Signaler une erreur

De quelle langue moderne vient le mot « week-end » ?

RéponseDe l’anglais

« Week-end » est un emprunt à l’anglais, composé de week et end. En français, il désigne la fin de semaine, généralement du samedi au dimanche.

Consulter les références et leur portée

Question 16 · lien direct · Signaler une erreur

Quel sens premier est lié au mot « bureau » ?

RéponseUne étoffe de bure couvrant une table

Le « bureau » a d’abord désigné une étoffe grossière, puis la table qu’elle recouvrait, la pièce de travail et enfin l’administration ou l’organisme.

Question 17 · lien direct · Signaler une erreur

À quelle idée le mot « musée » est-il historiquement lié ?

RéponseÀ un lieu consacré aux Muses

Le grec mouseion désignait un sanctuaire ou un lieu consacré aux Muses. Le mot a ensuite servi à nommer des institutions de conservation et d’étude.

Question 18 · lien direct · Signaler une erreur

Que désignait d’abord un « restaurant » au XVIIIe siècle ?

RéponseUn aliment ou bouillon réputé restaurer les forces

Avant de désigner l’établissement, « restaurant » qualifiait ce qui restaure et nommait notamment un bouillon fortifiant servi au public.

Question 19 · lien direct · Signaler une erreur

Pourquoi le mot « guillotine » est-il trompeur sur le rôle de Guillotin ?

RéponseIl a défendu le principe d’une peine mécanique sans inventer seul la machine

Joseph-Ignace Guillotin proposa l’emploi d’un procédé uniforme d’exécution. La conception technique de la machine ne fut pas son œuvre personnelle.

Question 20 · lien direct · Signaler une erreur

Que cherche à établir l’étymologie d’un mot ?

RéponseSon origine et l’histoire de ses formes

L’étymologie étudie l’origine attestée d’un mot, ses formes antérieures et ses transmissions. Elle ne suffit pas toujours à expliquer son sens actuel.

Consulter les références et leur portée