Expressions latines et grecques

Question 1

Que conseille l’expression latine « carpe diem » ?

RéponseProfiter du jour présent

La formule vient d’une ode d’Horace et invite à saisir le jour sans fonder toute son existence sur un avenir incertain.

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Question 2

Que signifie « veni, vidi, vici » ?

RéponseJe suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu

La tradition attribue à Jules César cette formule brève annonçant une victoire rapide sur Pharnace II.

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Question 3

Quelle idée exprime « alea jacta est » ?

RéponseLa décision est prise et le retour impossible

La formule du sort jeté est associée au franchissement du Rubicon par César et à une décision irréversible.

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Question 4

Quel philosophe formule « cogito, ergo sum » ?

RéponseRené Descartes

Descartes donne en latin la formule « je pense, donc je suis », point d’appui de sa recherche d’une certitude première.

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Question 5

Que suggère l’expression « in vino veritas » ?

RéponseLe vin ferait dire la vérité

La locution signifie littéralement « dans le vin, la vérité » et évoque la parole plus libre sous l’effet de l’alcool.

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Question 6

Comment traduit-on « mens sana in corpore sano » ?

RéponseUn esprit sain dans un corps sain

La formule vient d’un passage de Juvénal qui invite à souhaiter à la fois la santé du corps et celle de l’esprit.

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Question 7

Que dénonce Juvénal avec « panem et circenses » ?

RéponseUn peuple détourné par le pain et les jeux

L’expression « du pain et des jeux » critique une population qui abandonne sa responsabilité politique contre distributions et spectacles.

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Question 8

Dans quel contexte dit-on « mea culpa » ?

RéponsePour reconnaître sa faute

Issue de la liturgie latine, la formule signifie « par ma faute » et sert couramment à admettre sa responsabilité.

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Question 9

Que qualifie une condition « sine qua non » ?

RéponseUne condition indispensable

La locution signifie « sans laquelle non » : si cette condition manque, le résultat envisagé ne peut pas être obtenu.

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Question 10

Quelle invitation contient « memento mori » ?

RéponseSe souvenir que l’on est mortel

La formule rappelle la finitude humaine et a nourri une longue tradition morale et artistique.

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Question 11

Que désigne le « talon d’Achille » d’une personne ?

RéponseSon point faible

Dans la tradition mythologique, Achille est presque invulnérable mais reste vulnérable au talon, d’où le sens figuré.

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Question 12

À quoi compare-t-on une méthode qui guide dans une situation complexe ?

RéponseAu fil d’Ariane

Ariane remet un fil à Thésée pour qu’il retrouve la sortie du Labyrinthe après avoir affronté le Minotaure.

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Question 13

Qu’est-ce qu’ouvrir une « boîte de Pandore » ?

RéponseDéclencher une série de malheurs

Pandore ouvre le récipient interdit et libère les maux qui affligent l’humanité, selon le récit attribué à Hésiode.

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Question 14

Que décrit un « travail de Sisyphe » ?

RéponseUne tâche interminable à recommencer

Sisyphe est condamné à pousser un rocher qui retombe toujours avant d’atteindre le sommet.

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Question 15

Que représente une « épée de Damoclès » ?

RéponseUne menace permanente

Damoclès découvre les dangers du pouvoir lorsqu’une épée suspendue par un crin est placée au-dessus de sa tête.

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Question 16

Pourquoi qualifie-t-on quelqu’un de « Cassandre » ?

RéponseIl annonce un malheur sans être cru

Apollon donne à Cassandre le don de prophétie mais la condamne à ne jamais être crue.

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Question 17

Que signifie « trancher le nœud gordien » ?

RéponseRésoudre brutalement une difficulté réputée insoluble

Alexandre le Grand aurait tranché le nœud impossible à défaire, transformant l’histoire en image d’une solution décisive.

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Question 18

Qu’est-ce qu’une « pomme de discorde » ?

RéponseUn sujet qui provoque un conflit

La déesse Éris jette une pomme destinée à la plus belle, dispute qui mène au jugement de Pâris puis à la guerre de Troie.

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Question 19

Que désigne aujourd’hui un « cheval de Troie » ?

RéponseUn piège introduit sous une apparence inoffensive

Les Grecs cachent des soldats dans un cheval offert aux Troyens ; l’image désigne désormais une menace dissimulée.

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Question 20

Que reproche-t-on à un « lit de Procuste » ?

RéponseDe forcer des réalités différentes dans une norme unique

Procuste adapte violemment ses victimes à la taille de son lit ; l’expression critique les cadres uniformes imposés au réel.

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